Лидеры Европы неоднократно предупреждали, что президент России Владимир Путин не ограничится только Украиной, пишет Newsweek и отмечает, что опубликованные им карты «показывают потенциальные очаги напряженности, если Москва распространит свою воинственность дальше на континент».
«Нет никаких сомнений в том, что Путин продолжит активно отстаивать свои интересы в Европе, и в Восточной Европе в частности», — заявил изданию профессор политологии Уильям Мак.
Как показывает одна из карт Newsweek, возможным фронтом может стать северо-восточный фланг НАТО, включающий границу соседствующей с Россией Финляндии. Эта страна, напоминает издание, присоединилась к Альянсу в 2023 году и обвиняла Москву в разжигании миграционного кризиса на своей границе.
Генерал-лейтенант Юрген-Йоахим фон Зандрарт, бывший глава многонационального корпуса НАТО «Северо-Восток», заявил Newsweek, что у Москвы есть «множество вариантов» проверить сплоченность Альянса, включая «ограниченные захваты территорий».
«Когда мы думаем о потенциальных будущих очагах напряженности, страны Балтии выступают в качестве важного тестового случая для проверки силы сдерживающего фактора НАТО, — сказал профессор Мак. — В Эстонии, Латвии и Литве проживает много русских, что обычно является важным мотивирующим фактором для путинского интервенционизма».
Издание напоминает, что в феврале служба внешней разведки Эстонии заявила, что НАТО «может столкнуться с массовой армией советского образца в следующем десятилетии», а Литва установила на границе с Калининградской областью «зубы дракона».
Newsweek пишет, что Сувалкский коридор может стать первой точкой соприкосновения России и НАТО. Здесь размещены тысячи российских военнослужащих, современные истребители и ядерное оружие, а также единственный путь, который соединяет страны Балтии с остальной Европой, отмечает издание.
Чувствительны к угрозе также граничащие с Россией Эстония и Латвия, которые подписали в январе соглашение с Литвой об укреплении сухопутных границ с Россией и Беларусью в рамках Балтийской линии обороны.
Однако вполне вероятно, что Путин, сдерживаемый НАТО, может сосредоточиться на государствах, где велик процент русскоязычного населения, например, на Молдове и Украине, считает Newsweek.
Издание напоминает, что президент Молдовы Майя Санду обвиняла Москву во вмешательстве в выборы и выражала обеспокоенность влиянием Кремля.
Другие части Европы также могут быть уязвимы, пишет Newsweek и приводит слова отставного контр-адмирала США Марка Монтгомери о том, что давление России на раздираемую протестами Грузию, а также находящуюся под ее влиянием Сербию может усилиться.
Влияние России в сепаратистском регионе Грузии Абхазии может осложнить ситуацию для члена НАТО Турции на юго-востоке, считает издание.
«Если альянс НАТО сможет сохранить единство, несмотря на все усилия России по созданию хаоса и разногласий, это резко снизит шансы Путина на расширение своей войны за пределы Украины», — приводит Newsweek в конце статьи слова профессора Уильяма Мака.