В воскресенье жители Вашингтона были испуганы, услышав громкий звук хлопка или взрыва, от которого тряслись стены. Как выяснилось, это истребители F-16 пересекли звуковой барьер в погоне за небольшим частным самолетом, нарушившим воздушное пространство американской столицы. Впоследствии он разбился, сообщает Reuters.
Cessna Citation, легкий самолет вместимостью до 12 пассажиров, вылетела из небольшого аэропорта Элизабеттон в Теннеси и летела в аэропорт Лонг-Айленд Макартур в Нью-Йорке, находящийся в 80 км к востоку от Манхэттена. Но, достигнув Нью-Йорка, самолет развернулся почти на 80 градусов. Это было видно на сервисе Flightradar.
Пилот не реагировал на сообщения диспетчера, поэтому пришлось поднять истребители. Как объясняет Североамериканское командование воздушно-космической обороны (NORAD), их самолетам разрешено летать на сверхзвуковых скоростях. Звуковой удар слышали даже в Северной Вирджинии и Мэриленде.
Военные пытались связаться с бортом, а также использовали сигнальные ракеты, но не получили никакого ответа до самого конца, пока самолет не потерпел крушение в горах возле национального парка Джорджа Вашингтона в Вирджинии.
По словам источника Reuters, Cessna летела на автопилоте. Собеседник агентства среди представителей власти сообщил, что истребители не были причиной крушения самолета.
Как сообщила полиция штата, через несколько часов на место крушения прибыли службы спасения, но выживших не обнаружили. По данным еще одного источника Reuters, на борту были четыре человека.
Самолет был зарегистрирован на фирму Encore Motors из Мельбурна. Washington Post связалась с ее владельцем Джоном Румпелем. Он рассказал, что на борту были его дочь, внук и его няня.
Федеральная авиационная администрация США (FAA) сообщила, что Национальный совет по безопасности на транспорте проведет расследование трагедии.